Оставшись одна, Валери сняла через голову короткую сорочку и поспешила погрузиться в приятно благоухающую воду.
Прикрыв глаза,она чувствовала, как расслабились мышцы, с непривычки уставшее от долгого сидения в седле.
Аромат лаванды настолько разморил её, что Валери не заметила, как уснула прямо в воде...
Пробуждение оказалось неожиданным. Валери почувствовала, как сильные руки подхватили её, и вскоре спина коснулась чего-то тёплого.
Она хотела открыть глаза, но отчего-то не стала это делать, полностью отдавшись во власть умелых ласк мужа.
Натаниэл осыпал поцелуями каждый миллиметр её тела, дразня и искушая. Его руки погрузились в её волосы, когда он наклонился, чтобы завладеть приоткрытыми губами.
Графиня отвечала на поцелуй, мысленно оказываясь в другом месте. Там, где Саймон, вынеся её на берег, ласкал, её плоский живот, внутреннюю сторону бёдер, постепенно подбираясь к самому сокровенному месту, вызывая соблазн, которому она была обязана уступить...
Тело содрогалось от желания, охватившего её с головой. Она развела ноги и обвила ими спину супруга, желая ощутить его ещё ближе.
Мощный толчок заставил громкий стон сорваться с уст Валери. Она выгнула спину, впиваясь пальцами в широкие плечи.
Воспоминания из прошлого и собственные ощущения настолько захватили Валери, что она не заметила, как с губ сорвалась любимое имя.
- Боже, Саймон, пожалуйста! - воскликнула она и тут же замерла, испуганно открыв глаза.
Реальность мгновенно вернулась к ней вместе с горящим голубым взглядом, который привёл её в чувство получше ледяной воды.
Совсем недавно она дала слово, которое пусть и не буквально, но тут же посмела нарушить, и теперь, нервно закусив губы, ждала того, что сделает с ней муж... Гнев, плескающийся в глубине его глаз, не предвещал ей ничего хорошего!
Глава 7
Натаниэл замер, на секунду закрыв глаза. Мир, только что бывший таким ярким и красочным, вдруг потемнел, будто кто-то загасил свечу. Саймон... Неужели это имя всегда будет преследовать его???
Ещё секунда, и он сожмёт в руках шею лежащей под ним женщины... Его юной и прекрасной жены, что шептала чужое имя во время любви... Он скатился с неё и сжал руками подушку, боясь, что не сдержится снова. Его трясло от ярости, от ненависти, от того, что он снова отвергнут, что все его усилия не заставили её выкинуть из головы этого самого Саймона... Нэйт простил ей то, что она не была девственна, что она, возможно, носит чужого ребёнка, он был настолько нежен и ласков с ней, что не узнавал сам себя... Он не упрекнул её ничем, хотя мог не раз это сделать!
Саймон!
Натаниэл зажмурился, чувствуя, что сквозь судорожно сжатые веки пробиваются злые слёзы. Валери не сделала ничего, она... Она не изменила ему физически, но изменила в душе. Она изменила ему, потому что душа её была с этим проклятым Саймоном, пока её тело услаждало его в охотничьем домике...
Заставив себя успокоиться, он встал, и поспешно натянув бриджи, бросил взгляд на свою юную жену, которая сжалась в комочек на самом краю кровати.
«Неужели она ждёт, что я буду её бить?» - мелькнула в голове страшная мысль.
Неужели все его усилия прошли даром, и она считает, что он способен ударить её? «А ведь она права» - горько подумал Натаниэл. Он способен и на большее...
В ужасе от самого себя, Нэйт бросился вон из комнаты, желая никогда не рождаться на свет. В последний миг он услышал тихий всхлип. Это плакала его жена, которую он совсем недавно поклялся сделать счастливой...
Оставшись одна, Валери перестала сдерживать рвавшиеся наружу рыдания,уткнувшись лицом в подушку, которую недавно сжимал руками её супруг.
Она прекрасно осознавала свою ошибку. Для любого мужчины подобное было оскорбительно, а Натаниэл и вовсе не заслуживал столь жестокого обращения!
Справившись с охватившей её дрожью, графиня спустила ноги с кровати и, обернувшись простынью, стала оглядываться в поисках одежды. Через несколько минут она обнаружила в маленькой гардеробной довольно простое платье, с которым она смогла справиться без посторонней помощи.
Она должна попросить у мужа прощение! Валери ещё не знала, как именно она будет это делать, но попробовать стоит обязательно!
Красота природы помогла Натаниэлю немного успокоиться. Он сидел на скамейке, поставленной так, чтобы видеть морские волны и усыпанный вереском утёс. Его глаза постепенно перестало щипать, а грудь уже не вздымалась так, будто он проплыл брасом от Ирландии до Темзы. Нэйт откинул волосы с лица и смотрел на море, стараясь не пускать в голову ни одной мысли.
- Натаниэл...
Услышав тихий голос, граф резко обернулся. Его глаза сузились, но он смотрел на свою красавицу жену уже без желания увидеть её в крови.
- Я правда не хотела обидеть вас, - тем временем прошептала она, делая несколько шагов ему навстречу, - я не знаю, почему так получилось....
Её лицо было красным от слёз, но сейчас Нэйту было её не жалко.
Он сам женился на романтичной дурочке, не спросив - любит ли она его? Он так хотел снова обладать её телом, что забыл о душе. Вернее, забыл о том, что у неё вообще есть душа, и что она наверняка давала себе обет, что будет любить своего Саймона вечно, хоть и станет верной женой другого!
Натаниэл плотнее сжал губы. Ему не нужна такая верность!
- Кто такой Саймон? - устало спросил он, наконец окинув взглядом дрожащую фигурку жены.
Валери вздрогнула,а её аметистовые глаза снова посмотрели на него с неподдельным ужасом.
Нэйт встал, а его жена тут же попятилась и упёрлась спиной в закрытую дверь.
- Кто такой Саймон? - рявкнул Натаниэл, теряя самообладание.
Она покачала головой, видимо, не в силах вымолвить и слова от ужаса.
- Возможно, мой наследник будет похож на этого человека, - граф попытался взять себя в руки, видя, что Валери готова упасть в обморок, - я не обижу вас ничем, Вайолет, просто скажите, кто такой Саймон.
Она по-прежнему молчала, сжимая маленькие,похожие на детские кулачки.
- Я не скажу, - её голос был хриплым, но уверенным, - я вам ничего не скажу...
Глава 8
Натаниэл с сильно бьющимся сердцем наблюдал за Валери, продолжавшей упираться спиной в закрытую дверь. Страх плескающийся в её прекрасных аметистовых глазах ясно дал понять, как сильно он её напугал!
- Ни говори ничего Вайолет, - чуть слышно произнёс он, - пусть прошлое останется в прошлом...
Нэйт осторожно привлёк к себе жену, и подхватив её на руки направился вместе с ней к скамейке.
Сев, он бережно обнял её, прижавшись губами к её макушке.
Эта казалось бы успокаивающая ласка встревожила Валери ещё больше. Все её мысли были о том, как уберечь Саймона от гнева супруга. Она должна убедить мужа в том, что у него повода для ревности.
Неуверенно подняв голову, графиня заглянула во внимательно смотрящие на неё голубые глаза, невольно задаваясь вопросом : Почему этот мужчина такой? Почему он похож на морские волны за которыми она так часто любила наблюдать? Такой же непредсказуемый и переменчивый...
Отныне её жизнь связана с ним, поэтому... Поэтому она должна сделать всё возможное, чтобы узнать его и понять. От этого зависит не только её будущее, но и будущее малыша которого она носит под сердцем!
Протянув руки она убрала упавшую на широкий лоб смоляную прядь, ласково касаясь пальцами висков, покрытой лёгкой щетиной щёки, твердых губ...
- Я постараюсь забыть о прошлом, Нэйт, - произнесла Валери, наблюдая за тем как потеплели голубые глаза, - очень постараюсь...
Вернувшись в замок спустя несколько дней, графиня попыталась наладить привычный быт. Каждое утро она проводила с Мириндой. Иногда в детскую заглядывал Натаниэл и тогда радости девочки не было конца. Он читала ей, а один раз даже сводил на прогулку на пляж, как и обещал.
Ближе к обеду Валери встречалась с экономкой и обсуждала меню и прочие хозяйственные заботы.